Dokument från 1300-talet berättar om birkarlar, som bodde längs Tornedalen och hade ensamrätt att handla med samerna mot en avgift till kronan. Efter att Gustav Vasa infört direkt beskattning av samerna i Lappmarkerna på 1500-talet, måste man tillsätta fogdar. Dessa lappfogdar hämtades oftast ur birkarlarnas krets. Två av dessa birkarlar kom från Oravaisensaari och hette Oravainen och Mustaparta. Den sist nämnda var Isak Mustapartas anfader.

Under 1600-talet stärkte det svenska kungahuset sin makt genom att lägga ner birkarlasystemet och grunda staden Torneå. Birkarlarna, som fram till dess varit härskare i Lappmarken blev nu vanliga handelsmän och bönder. De ersattes av kungens ämbetsmän.

Efter gränsdragningen år 1809 anslöts Torneå till Ryssland. Haparanda grundades. En stor del av det svenskspråkiga borgarskapet flyttade över till Haparanda från det tvåspråkiga Torneå.

Samhället var strikt uppdelat i olika klasser. Kyrkans män, ämbetsmän och handelsborgare, dit även hantverkarna räknades, höll nere bönderna i ett fast grepp. Torneås handelsborgare ägde skeppen och styrde över handeln med regler anpassande för dem själva. Bönderna beskattades hårt och var dessutom tvungna att leverera varor till borgarna för vidare försäljning.

Isak Mustaparta (1759-1809) och hans kamrater trotsade handelsborgarna genom att i smyg bygga en däckad båt ute på Seskarö. Skeppet lastades dessutom med tjära i avsikt att fraktas ned till Stockholm för att köpa salt och säd till de hungrande i Tornedalen. Isak och hans kamrater betraktades av makthavarna som upprorsmakare och förklarades under en kort tid laglösa, som Bottenvikspirater. I verkligheten var de inte kriminella, utan modiga män som kämpade för rättvisa i samhället. Vi kan gott jämföra Isak Mustaparta med Robin Hood.

Efter stridigheterna blev Isak Mustaparta rentvådd. Han blev riksdagsman i Stockholm, och tillsammans med Anders Chydenius från Karleby utökade han böndernas handels- och sjöfartsrättigheter.

Idag, när gränsen som tidigare skilde Torneå och Haparanda åt, och också klöv hela Tornedalen, är på väg att försvinna är Mustaparta återigen aktuell.